Un ERTE por fuerza mayor es la medida que permite a una empresa suspender contratos de trabajo o reducir jornadas cuando un acontecimiento imprevisible e inevitable impide el desarrollo normal de su actividad. A diferencia de otros tipos de ERTE, este requiere autorización expresa de la autoridad laboral y puede conllevar la exoneración de las cotizaciones a la Seguridad Social.
Qué es un ERTE por fuerza mayor
El Expediente de Regulación Temporal de Empleo por fuerza mayor está regulado en el artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores. Su objetivo es permitir que la empresa suspenda temporalmente los contratos o reduzca la jornada sin necesidad de llegar a un despido colectivo, cuando la causa que origina la imposibilidad de trabajar es ajena a la voluntad de la empresa y de los trabajadores.
La DANA en Valencia de 2024 y la pandemia de Covid-19 son los dos ejemplos más recientes en los que miles de empresas españolas recurrieron a esta figura. En ambos casos, las medidas de empleo derivadas de la DANA incluyeron condiciones especiales de exoneración que refuerzan el carácter excepcional de este tipo de ERTE.
Diferencia entre ERTE por fuerza mayor y ERTE ETOP
| Aspecto | ERTE por fuerza mayor | ERTE ETOP |
|---|---|---|
| Causa | Acontecimiento imprevisible e inevitable ajeno a la empresa | Causas económicas, técnicas, organizativas o de producción |
| Autorización previa | Sí, de la autoridad laboral | No, pero requiere período de consultas |
| Período de consultas | No obligatorio | Obligatorio |
| Exoneración de cotizaciones | Posible, total o parcial | No prevista con carácter general |
| Prestación del trabajador | Desempleo sin período mínimo cotizado | Desempleo con requisitos generales |
Para entender mejor la diferencia entre ERTE y ERE y cuándo corresponde cada figura, es importante tener claro que el ERTE es siempre temporal, mientras que el ERE implica extinciones definitivas de contratos.
Qué se considera fuerza mayor en una empresa
Para que un evento sea calificado como fuerza mayor en el ámbito laboral debe reunir todas estas características de forma simultánea:
- Imprevisibilidad: no podía anticiparse razonablemente en el momento de contratar.
- Inevitabilidad: la empresa no pudo evitarlo ni mitigarlo actuando con diligencia.
- Exterioridad: es ajeno a la voluntad tanto de la empresa como de los trabajadores.
- Impacto directo: afecta de forma real y directa a la operatividad de la empresa.
- Carácter temporal: se presume que la situación que lo origina no es permanente.
Ejemplos reconocidos de fuerza mayor
La jurisprudencia y la práctica administrativa han reconocido como fuerza mayor situaciones como las siguientes: catástrofes naturales (inundaciones, terremotos, incendios no provocados), crisis sanitarias declaradas oficialmente como la Covid-19, órdenes de cierre o restricción de actividad dictadas por la Administración, y daños graves en las instalaciones causados por fenómenos meteorológicos extremos.
¿Un ERTE por obras en la empresa es fuerza mayor?
Depende del origen de las obras. Si son consecuencia de una catástrofe natural o de una orden administrativa obligatoria que la empresa no puede evitar, pueden calificarse como fuerza mayor. Si las obras son el resultado de una decisión propia de la empresa, planificadas con antelación, no cumplen el requisito de imprevisibilidad y no tendrán esa consideración. En caso de duda, es recomendable consultar con una asesoría laboral antes de iniciar el procedimiento, ya que una calificación incorrecta puede derivar en sanciones.
Requisitos para solicitar un ERTE por fuerza mayor
Para que la autoridad laboral autorice el ERTE por fuerza mayor, la empresa debe acreditar dos condiciones:
- Existencia real de fuerza mayor: la empresa debe aportar documentación que demuestre la concurrencia del evento y su impacto directo sobre la actividad.
- Proporcionalidad de las medidas: la suspensión de contratos o reducción de jornada debe ser proporcional al impacto real de la situación, sin extenderse más allá de lo necesario para preservar la continuidad de la empresa.
Cómo solicitar un ERTE por fuerza mayor paso a paso
| Paso | Acción | Responsable |
|---|---|---|
| 1 | Recopilar la documentación que acredita la fuerza mayor (informes periciales, órdenes administrativas, fotografías, atestados, etc.) | Empresa |
| 2 | Comunicar simultáneamente la solicitud a la autoridad laboral competente y a la representación legal de los trabajadores | Empresa |
| 3 | Presentar la solicitud formal ante la autoridad laboral con toda la documentación acreditativa | Empresa / Asesoría laboral |
| 4 | La autoridad laboral solicita informe a la Inspección de Trabajo | Autoridad laboral |
| 5 | Resolución de la autoridad laboral (plazo máximo: 5 días hábiles) | Autoridad laboral |
| 6 | Comunicación a los trabajadores afectados y tramitación de la prestación ante el SEPE | Empresa |
La solicitud debe presentarse ante la autoridad laboral de la comunidad autónoma donde la empresa tenga su centro de trabajo. Si los centros afectados están en varias comunidades, la competencia corresponde a la Dirección General de Trabajo del Ministerio.
¿Cuánto cobra un trabajador en un ERTE por fuerza mayor?
El trabajador afectado por un ERTE por fuerza mayor accede a la prestación por desempleo aunque no haya alcanzado el período mínimo de cotización que con carácter general exige el sistema. La cuantía se calcula del siguiente modo:
- Primeros 180 días: el 70% de la base reguladora.
- A partir del día 181: el 50% de la base reguladora.
La base reguladora se obtiene dividiendo la suma de las bases de cotización por contingencias profesionales de los últimos 180 días entre 180. La cifra resultante en euros varía en función del salario de cada trabajador, por lo que no existe una cantidad fija aplicable a todos los casos.
El período de percepción de la prestación durante el ERTE no consume los días de paro acumulados por el trabajador: el tiempo cobrado durante la suspensión no se descuenta del saldo de prestación al que tendría derecho en caso de despido posterior.
Exoneración de cotizaciones para la empresa
En los ERTE por fuerza mayor, la normativa puede prever la exoneración total o parcial de las cotizaciones a la Seguridad Social correspondientes a los trabajadores afectados durante el período de suspensión. El alcance concreto de la exoneración depende de la normativa específica aplicable a cada situación de fuerza mayor, ya que en algunos casos (como los derivados de la DANA o de la Covid-19) se han aprobado condiciones especiales mediante legislación de urgencia.
¿Cuánto dura un ERTE por fuerza mayor?
La duración del ERTE por fuerza mayor está directamente vinculada a la duración de la situación que lo origina. La autoridad laboral puede fijar en la resolución de autorización un período máximo de vigencia. Una vez desaparecida la causa que motivó el ERTE, la empresa está obligada a reanudar la actividad y reincorporar a los trabajadores afectados.
Si la situación de fuerza mayor se prolonga más de lo previsto inicialmente, la empresa puede solicitar una prórroga, que deberá acreditar con la misma documentación que justificó la solicitud original.
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